Po raz pierwszy w historii amerykańskim chirurgom udało się przeszczepić nerkę genetycznie modyfikowanej świni do organizmu człowieka bez wywołania natychmiastowego odrzucenia przez układ odpornościowy biorcy. Dwugodzinną operację przeprowadzono 25 września br. w szpitalu NYU Langone Health w Nowym Jorku.
Nerka została połączona z naczyniami krwionośnymi pacjentki, u której wcześniej stwierdzono śmierć mózgu. Rodzina zmarłej zezwoliła na przeprowadzenie eksperymentu. Naukowcy pozostawili u kobiety pracujący organ na trzy dni, obserwując w tym czasie pracę nerki.
Według dra Roberta Montgomery, chirurga transplantologa, który przeprowadził operację, „wyniki testów funkcji przeszczepionej nerki wyglądały całkiem normalnie. Nerka wyprodukowała taką samą ilość moczu, jakiej można by się spodziewać w przypadku przeszczepionej nerki ludzkiej. Nieprawidłowy poziom kreatyniny u biorcy po przeszczepie powrócił do normy. Nie ma dowodów na odrzucenie narządu przez układ odpornościowy”. „Co by się stało po trzech tygodniach, trzech miesiącach, trzech latach, pozostaje pytaniem” – komentuje chirurg, świadomy ograniczeń tego eksperymentu.
Do przeszczepu użyto genetycznie zmodyfikowaną świnię o nazwie GalSafe. Została zatwierdzona przez amerykańską Agencję ds. Żywności i Leków w grudniu 2020 r. do stosowania jako pokarm dla osób z alergią na mięso oraz jako potencjalne źródło leków dla ludzi.
Według zespołu naukowców większe badania kliniczne będą mogły rozpocząć się do roku lub dwóch lat. Ich uczestnikami według badaczy będą najprawdopodobniej pacjenci z niewielkimi szansami na otrzymanie ludzkiej nerki oraz ze złymi rokowaniami.
Jak podkreśla Reuters, naukowcy podczas przeprowadzenia eksperymentu współpracowali z etykami medycznymi, ekspertami prawnymi i religijnymi.